【释义】 沐猴：猕猴；冠：戴帽子。猴子穿衣戴帽，究竟不是真人。比喻虚有其表，形同傀儡。常用来讽刺投靠恶势力窃据权位的人。

【出处】 西汉司马迁《史记项羽本纪》：人言楚人沐猴而冠耳，果然。

【成语典故】

秦末，刘邦、项羽等起兵反秦，刘邦首先攻破秦都咸阳（即今陕西西安市东渭城故城），接着，项羽也赶到了。原先各路将领曾互相约定：谁先进入咸阳，谁就在关中为王。项羽因此很不乐意。他带领人马，冲入城内，大肆屠-，并且-了降王子婴，放火焚烧秦宫，一连烧了几个月都没有熄灭。项羽还搜刮了许多金银财物，掳掠了一批年轻妇女，准备回到东方去。

《史记项羽本记》载，当时有人劝项羽仍在咸阳建都，因为：这里关中地区，有险可守，而且土地肥沃，在此建都可以奠定霸业。项羽看看秦宫都已烧毁，残破不堪，同时又怀念故乡，一心想回东方，便说：人富贵了，应归故乡，好比衣绣夜行（穿着锦绣衣服在黑夜里行走），谁看得见！

那人听了这句话，觉得项羽要作为一位英雄实在不够，心里不免对他鄙视。于是在背后对人说：人家说楚国人（指项羽）不过是沐猴而冠罢了，果然不错！不料给项羽知道了，立刻把那人抓来，投入鼎镬煮死。

楚人管猕猴叫做沐猴。沐猴而冠，是说猕猴而戴上人的帽子，也就是说假充人样的野兽。这是一句骂人的话。《汉书伍被传》也有此语：伍被曾在淮南王刘安手下做淮南中郎的官，刘安谋反，伍被多次谏劝，刘安不听，以轻蔑的口吻对伍被说：汉廷公卿列侯皆如沐猴而冠耳！